Debido a las particularidades de su naturaleza física y las características psicoacústicas de la percepción auditiva, el lenguaje sonoro es uno de los más emotivos y sensuales: apela a la imaginación de quien lo escucha, su fugacidad convoca la atención de un modo muy intenso y, aunque se lo defina a grandes rasgos como unisensorial (solo perceptible mediante el oído), lo cierto es que incluye una dimensión táctil, ya que las ondas graves del sonido también se captan con todo el cuerpo, especialmente a través de la piel.

Hasta el momento hemos estudiado lenguajes que carecen de una dimensión temporal previamente estipulada: el texto escrito y las imágenes estáticas son independientes del tiempo, o bien es el lector quien decide qué lapso de atención dedicarle. En cambio en esta clase y las siguientes analizaremos lenguajes que se comunican en secuencias temporales. El sonido, junto al video, la animación y la interactividad comparten la diacronía (a través del tiempo), condicionante que les confiere unas particularidades muy especiales.

Otra característica del lenguaje sonoro es la profusión de elementos sonoros o sistemas expresivos: la voz humana, la música, el silencio y los ruidos y efectos sonoros -por mencionar a los más importantes- son códigos caracterizados por propiedades exclusivas; por lo que serán analizarlos por separado, aunque posean varias propiedades en común y en la práctica se combinen permanentemente con total naturalidad.

Sistemas expresivos del lenguaje sonoro